Ônibus de Excursão de Vinho em Niagara-on-the-Lake — Rotas Guiadas pelas Adegas e Degustações

A primeira licença de vinícola de Ontário desde a Lei Seca foi emitida em 1975, para uma fazenda na Niagara Parkway, a minutos da Queen Street. A cidade ao lado é quase dois séculos mais antiga que a indústria. Fundada como Newark, serviu como capital do Alto Canadá de 1792 a 1796. As forças americanas a incendiaram em dezembro de 1813. O que permanece hoje é, em grande parte, obra das décadas de 1810 e 1820: fachadas baixas em estilo georgiano e regência, tijolo e madeira, dispostas em uma grade que o fogo não pôde apagar. O nome atual veio mais tarde, adotado para separar a cidade das Cataratas do Niágara, rio acima. Fort George ainda ocupa o terreno acima da foz do rio. Os passeios de ônibus pelas vinícolas de Niagara-on-the-Lake passam por essa grade diariamente. Os vinhedos chegaram tarde e cresceram rápido. Os padrões da Vintners Quality Alliance surgiram em 1988. Três anos depois, um icewine Vidal da península ganhou o Grand Prix d'Honneur na Vinexpo em Bordeaux, e a demanda de exportação seguiu. Em 2005, a região foi dividida em sub-apelações — Four Mile Creek, St. David's Bench, Niagara Lakeshore, Niagara River — cada uma definida pelo solo e pela distância da água. O Lago Ontário suaviza os invernos. A escarpa bloqueia o frio atrás dela. Riesling, Chardonnay, Cabernet Franc e Gamay amadurecem na argila do antigo leito do lago. Pêssegos e cerejas vieram primeiro; as frutas delicadas deram ao solo sua reputação muito antes das videiras. As adegas das propriedades contam-se agora às dezenas num raio de dez quilômetros, a maioria delas fazendas em funcionamento com salas de degustação anexas. Algumas ocupam celeiros convertidos. Outras foram construídas para esse fim, com salas de barris enterradas abaixo do nível do solo para manter uma temperatura constante. O Shaw Festival, realizado desde 1962, atrai um segundo público para os mesmos quatro quarteirões, e um traslado de vinícolas de Niagara-on-the-Lake atende a ambos os públicos. A rota passa por pomares, um campo de golfe inaugurado em 1875 e sebes plantadas como quebra-ventos. Os bilhetes de ônibus para passeios pelas vinícolas de Niagara-on-the-Lake levam os passageiros além de fachadas que os incêndios de 1813 pouparam e vinhas que não existiam na memória viva.