Excursões de Vinho em Niagara-on-the-Lake Inverno — Adegas, Degustações e Lugares Reservados

A lei de Ontário proíbe a prensagem de uvas para Icewine até que a fruta tenha congelado na videira a -8°C ou menos. Essa regra única molda todo o calendário agrícola. Os produtores aqui deixam fileiras de redes de Vidal Blanc e Riesling penduradas até janeiro, muito depois de terminar qualquer outra colheita. A frase passeios de inverno em vinícolas de Niagara-on-the-Lake descreve uma temporada construída em torno desse atraso, e não apesar dele. A cidade fica em uma planície estreita entre a Escarpa do Niágara e o Lago Ontário, e essa geografia faz o trabalho. O lago retém o calor do verão até o outono e modera o frio profundo de fevereiro, produzindo uma estação de crescimento longa o suficiente para Cabernet Franc e Chardonnay em uma latitude que não deveria permiti-las. Quatro sub-apelações estão dentro do sistema VQA da Península do Niágara, e Niagara-on-the-Lake representa três: Four Mile Creek, Niagara River e Niagara Lakeshore. Os solos variam de argila pesada a franco arenoso deixado pelo degelo glacial. O vinho veio tarde. A primeira propriedade comercial da era moderna abriu aqui em 1975, em terras que produziram pêssegos e uvas Concord por gerações. A Lei Seca vigorou em Ontário de 1916 a 1927, e os vinhos fortificados doces que se seguiram deixaram a região com pouca reputação para defender. Essa ausência tornou-se uma vantagem. Plantações de Vinifera substituíram o estoque de labrusca ao longo da década de 1980 e, em 1991, a província tinha um sistema de apelação com padrões aplicáveis. As primeiras licenças foram para produtores que passaram décadas vendendo suco para mistura. Hoje, cerca de trinta vinícolas licenciadas operam dentro dos limites da cidade, a maioria a quinze minutos de carro da Queen Street e dos teatros do Festival Shaw. O inverno deixa as videiras despidas e transforma a porta da adega no cômodo principal. As salas de barris ficam frias, os bares de degustação permanecem silenciosos e os enólogos estão mais presentes do que em agosto. Propriedades em toda a região vinícola de Niagara-on-the-Lake oferecem harmonizações de chocolate e queijo artesanal durante os meses mais frios, e o passeio guiado em vinícolas de Niagara-on-the-Lake continua sendo a maneira padrão de chegar a várias delas em uma única tarde. A entrada na região vinícola custa 0 CAD, e as adegas mantêm o horário das 11:00 às 17:00 diariamente, razão pela qual os ingressos para os passeios de inverno em vinícolas de Niagara-on-the-Lake funcionam menos como admissão e mais como um assento na van de alguém.