Passeios de bicicleta pelas vinícolas de Niagara-on-the-Lake — Passeios na trilha e degustações em adegas

A Niagara River Recreation Trail foi pavimentada inicialmente para carros. Seu corredor de 53 quilômetros segue a Niagara Parkway, uma estrada que a Niagara Parks Commission administra desde 1885, quando a província reservou o desfiladeiro como terra pública em vez de espetáculo privado. As bicicletas chegaram nela como um complemento e permaneceram. Essa decisão única é o motivo pelo qual os passeios de bicicleta em Niagara On The Lake Wine Tours existem: a margem do rio permaneceu aberta, sem cercas e sem construções, de Fort Erie até a foz do lago. A cidade na extremidade norte chamava-se Newark. Ela serviu como a primeira capital do Alto Canadá de 1792 a 1796, e as forças britânicas e americanas queimaram grande parte dela em dezembro de 1813. O que surgiu depois — vitrines de tijolos na Queen Street, Fort George reconstruído em suas fortificações — deu ao assentamento seu estilo georgiano e regencial. Nove quilômetros rio acima, o Brock's Monument está em Queenston Heights desde 1856, uma coluna de calcário de 56 metros marcando o campo de batalha de 1812. As rotas de ciclismo pelas vinícolas de Niagara-on-the-Lake ainda seguem aquela antiga estrada militar. O vinho veio tarde. Ontário não emitiu novas licenças de vinícola por décadas até que a Inniskillin recebeu uma em 1975, e o sistema de apelação Vintners Quality Alliance seguiu em 1988. A cidade é agora uma apelação designada por si só, subdividida em Niagara Lakeshore, Niagara River, Four Mile Creek e St. David's Bench. Um passeio de bicicleta em Niagara On The Lake Wine Tours cruza várias dessas linhas em uma tarde, que é o ponto principal: os vinhedos ficam próximos o suficiente para que o terroir se torne legível em velocidade de ciclismo. A geologia explica a colheita. A Niagara Escarpment, uma Reserva Mundial da Biosfera da UNESCO desde 1990, curva-se atrás da planície e retém ar mais quente contra o Lago Ontario, estendendo a estação de maturação por semanas. Riesling, Chardonnay, Pinot Noir, Cabernet Franc e Gamay amadurecem aqui em uma latitude mais próxima da Borgonha do que da maior parte do Canadá. O Icewine, prensado de uvas congeladas na videira, levou o nome da região para o exterior após a década de 1990. Passeios guiados em e-bike pela região vinícola agora compartilham o corredor com ciclistas de passeio e viajantes. As degustações são cobradas na porta da adega. A trilha em si não cobra nada — a entrada é gratuita — e os ingressos para o Niagara On The Lake Wine Tours Bike cobrem o passeio guiado e as degustações, não o rio.