Niagara-on-the-Lake Weintour per Trolley — Reservierte Plätze & Verkostungen im Weinkeller

Die Reben dieser Halbinsel wachsen auf demselben Breitengrad wie im Chianti, und sie überleben den Winter, weil ein See und ein Steilhang die Kälte im Zaum halten. Dieser geografische Zufall machte Niagara-on-the-Lake zweimal zur Weinstadt. Loyalistische Siedler pflanzten hier in den 1780er Jahren die ersten Obstgärten und Weinberge, als die Siedlung Newark hieß und kurzzeitig als Hauptstadt von Oberkanada diente. Die Stadt brannte 1813 nieder und wurde aus Backstein und Verkleidungen wiederaufgebaut, weshalb die Queen Street heute noch als zusammenhängendes Stadtbild des neunzehnten Jahrhunderts wahrgenommen wird und nicht als Flickwerk. Obst, nicht Trauben, dominierte das folgende anderthalb Jahrhundert. Pfirsiche, Kirschen und Concord-Reben füllten die Ebenen zwischen der Niagaraschichtstufe und dem Ontariosee. Die moderne Industrie begann erst 1974, als Inniskillin die erste neue Lizenz für eine Ontarische Weinkellerei seit der Prohibition erhielt. Es folgten Vinifera-Pflanzungen. Eiswein – Trauben, die bei minus acht Grad Celsius oder kälter gefroren gepflückt wurden – wurde Ende der 1980er Jahre zum Markenzeichen der Region, und eine Niagara-on-the-Lake Weintrolley-Tour führt heute meist an Weingütern vorbei, die ihren Ruf darauf aufgebaut haben. Der Trolley selbst ist ein Stück bürgerliche Nostalgie mit echtem historischen Vorbild. Elektrische Radialwagen verkehrten von den 1890er Jahren bis 1959 zwischen St. Catharines, Queenston und dem Seeufer und beförderten Tagesausflügler zu den Obstgärten und der Flussschlucht. Die nachgebauten, offenen Wagen, die heute auf der Weinstrecke verkehren, greifen diesen Dienst bewusst wieder auf: niedrige Stufen, lackierte Sitzbänke, Fenster, die im Sommer offen bleiben. David's Bench –, jede mit messbar unterschiedlichen Böden und Reifedaten. Was jetzt zählt, ist Maßstab und Terroir statt Spektakel. Die Halbinsel beherbergt rund neunzig lizenzierte Weingüter, viele davon familiengeführte Betriebe unter fünfzig Acres, und die Niagara-on-the-Lake Weintrolley-Tour existiert, weil diese Keller zu weit auseinander liegen, um zu Fuß zu gehen, und zu nah beieinander, um ein Auto und einen benannten Fahrer zu rechtfertigen. Riesling, Chardonnay, Pinot Noir, Cabernet Franc und Gamay dominieren die Pflanzungen; Fasskeller, Kelterflächen und Verkostungsbars im kühlen Klima sind die Arbeitsmittel des Besuchs. Geführte Niagara-on-the-Lake Weintrolley-Touren kosten 150 CAD pro Person zuzüglich HST, ein Preis, der die Verkostungsstopps abdeckt, nicht nur einen bloßen Sitzplatz. Die größeren Wahrzeichen des Weinlands Niagara – der Steilhang, die Shaw-Festival-Theater, das Straßenraster von 1796 – rahmen jeden Stopp der Niagara-on-the-Lake Weintrolley-Tour ein, ohne jemals ganz mit dem Glas in der Hand zu konkurrieren.