Niagara-on-the-Lake Weintouren mit Mittagessen — Weinproben in den Weinbergen am Bench

Niagara-on-the-Lake liegt auf etwa 43 Grad nördlicher Breite, auf dem gleichen Breitengrad wie die Chianti-Hügel, doch die Winter sind dort deutlich härter. Was die Reben rettet, sind Wasser und Fels. Der Lake Ontario speichert Wärme bis in den November und verzögert den Knospenaufbruch im Frühjahr; die Niagaraschichtstufe, ein UNESCO-Biosphärenreservat, biegt sich hinter der Stadt und fängt die zirkulierende Luft über den Weinbergen ein. Das Ergebnis ist ein schmales Band bebaubaren Bodens, selten mehr als wenige Kilometer breit. Trauben wuchsen hier schon lange, bevor jemand Weintouren durch Niagara on the Lake mit Mittagessen als Industrie verkaufte. Die Stadt selbst war Newark, die Hauptstadt von Oberkanada ab 1792, die im Dezember 1813 von zurückweichenden Truppen niedergebrannt und aus Backstein wiederaufgebaut wurde. Kommerzieller Weinbau kam viel später. Inniskillin erhielt 1975 die erste Lizenz für eine Kellerei in der Provinz seit der Prohibition, und das Vintners Quality Alliance-Appellationssystem folgte 1988. Anerkennung kam 1991, als der Vidal-Eiswein von 1989 aus dem Hause Inniskillin den Grand Prix d'Honneur auf der Vinexpo in Bordeaux gewann. Gefrorene Früchte, bei unter minus acht Grad Celsius gepflückt, schafften, was Jahrzehnte von Tafelwein nicht geschafft hatten. Vier Unterappellationen unterteilen den Boden vor Ort: Four Mile Creek, St. David's Bench, Niagara River und Creek Shores. Jede bietet unterschiedlichen Ton, Kies und Ausrichtung. Riesling und Chardonnay dominieren bei den Weißweinen; Cabernet Franc, Pinot Noir und Gamay bei den Rotweinen, wobei Cabernet Franc weithin als die charakteristische Rebsorte der Region gilt. Vinifera ersetzte nach dem Programm zur Rodung von Reben im Jahr 1988 die meisten Hybridpflanzungen. Die Weingüter bauten Verkostungsräume, dann Küchen, und eine Weintour durch Niagara-on-the-Lake wurde ebenso sehr zu einer Mahlzeit wie zu einer Weinprobe. Apfelweinkellereien, Handwerksbrauereien und Destillerien schlossen sich später diesem kurzen Korridor an. Geschichte beschränkt sich nicht auf die Keller. Die Queen Street bewahrt ihre Ladenfronten aus dem neunzehnten Jahrhundert und ihr Gerichtsgebäude von 1847. Diese Verdichtung – Schlachtfeld, Weinbaubereich, Keller und Tisch innerhalb weniger Kilometer – erklärt, warum Tickets für Weintouren in Niagara on the Lake mit Mittagessen so dicht um eine Handvoll Anwesen nördlich der Abbruchkante der Schichtstufe gruppiert sind.